Makazole Mapimpi n’est pas près de tirer sa révérence. À 34 ans, l’ailier légendaire des Springboks vient de prolonger son contrat avec les Sharks jusqu’en juin 2027. Un choix stratégique pour la franchise de Durban, qui mise sur son expérience inestimable pour encadrer la nouvelle génération. Une décision qui confirme l’ambition des Sharks : allier talent et transmission pour bâtir un avenir solide.
Une figure emblématique des Sharks
Les Sharks savent que la stabilité est la clé du succès. Mapimpi, artisan majeur de leur victoire en EPCR Challenge Cup la saison passée, continuera d’évoluer sous les couleurs de Durban pour encore deux saisons. Mais son rôle va bien au-delà de son impact sur le terrain. Véritable mentor, il apportera un soutien précieux aux jeunes talents émergents tels qu’Ethan Hooker, Eduan Keyter et Lili Bester, qui auront la chance d’évoluer aux côtés de l’un des meilleurs finisseurs sud-africains.
Dans cette optique de continuité, les Sharks ne se sont pas arrêtés là. En plus de Mapimpi, le club a également prolongé des joueurs clés comme Ethan Bester (talonneur), Phatu Ganyane (pilier gauche) et Tino Mavesere (troisième ligne). Une politique de consolidation qui témoigne de la volonté des Sharks de construire sur des bases solides.
Un parcours atypique vers la gloire
Contrairement à de nombreuses stars sud-africaines, Makazole Mapimpi n’a pas suivi la trajectoire classique vers l’élite. Pendant des années, il évolue dans l’ombre avant de recevoir sa première sélection avec les Springboks en 2018, à l’âge de 27 ans. Un an plus tard, il se révèle aux yeux du monde en marquant six essais lors de la Coupe du monde 2019, dont un en finale contre l’Angleterre, offrant à l’Afrique du Sud son troisième titre mondial.
En 2023, il récidive en inscrivant un triplé contre la Roumanie, avant qu’une blessure ne vienne écourter son tournoi. Son parcours, marqué par la persévérance et l’excellence, en fait une figure incontournable du rugby sud-africain. Après des passages aux Border Bulldogs, Southern Kings et Cheetahs, il rejoint les Sharks en 2018 et s’y impose immédiatement comme un finisseur hors pair.
Un atout stratégique pour les Sharks et les Springboks
Avec 32 essais en 46 sélections, Mapimpi figure parmi les meilleurs marqueurs de l’histoire des Springboks, à égalité avec Jaque Fourie. Son flair de finisseur et son intelligence de jeu restent des atouts de taille pour son club comme pour sa sélection nationale.
En prolongeant son aventure avec les Sharks, il ne se contente pas d’assurer son avenir. Il contribue également à la transition vers la prochaine génération, incarnant cette volonté de transmission qui définit les grandes équipes. Cette prolongation confirme l’ambition des Sharks, résolument tournés vers l’avenir, tout en s’appuyant sur des piliers d’expérience.
Comme l’a souligné Denis Charvet : « C’est une révélation totale, on savait qu’il était doué, mais il n’a pas de limite, c’est extraordinaire ! » Une déclaration qui illustre parfaitement l’impact de Mapimpi et son importance dans le paysage rugbystique actuel.
Avec son engagement indéfectible et sa soif de victoire, Makazole Mapimpi reste une pièce maîtresse des Sharks et des Springboks. Un joueur dont l’histoire continue de s’écrire, entre performance et transmission, pour le plus grand bonheur du rugby sud-africain.
