L’attente touche-t-elle enfin à sa fin ? Après trois mois éloigné des terrains, Eben Etzebeth semble prêt à reprendre du service. Son entraîneur chez les Sharks affiche un optimisme prudent quant au retour du colosse sud-africain, dont l’absence avait soulevé de nombreuses interrogations.
Un Coup d’Arrêt Brutal pour une Saison Historique
En septembre 2024, Eben Etzebeth entrait dans l’histoire en devenant le joueur le plus capé des Springboks, un accomplissement majeur au sein d’une saison exceptionnelle. Pourtant, cette dynamique impressionnante fut brutalement interrompue dès la première journée de la Champions Cup face à Exeter, où il subit une nouvelle commotion cérébrale.
Les semaines suivantes ont été marquées par l’incertitude. Le communiqué des Sharks publié il y a un mois n’avait fait qu’amplifier les doutes :
“Eben est suivi par des spécialistes en commotion cérébrale et ne sera autorisé à rejouer qu’une fois que nous aurons la certitude absolue que sa blessure est complètement guérie.”
Avec l’apparition de symptômes persistants, la question d’un retour au plus haut niveau devenait de plus en plus incertaine. Certains observateurs, dont Denis Charvet, s’inquiétaient même pour la suite de sa carrière.
Des Signaux Encouragents et une Date en Vue ?
Les nouvelles récentes viennent cependant éclaircir l’horizon. John Plumtree, coach des Sharks, a évoqué l’état de forme d’Etzebeth avec une prudence mesurée :
“J’ai un peu peur de dire quoi que ce soit de positif à propos d’Eben, car à chaque fois que je l’ai fait, la situation a pris du retard. Mais il s’entraîne avec nous et se comporte bien. Il a réalisé une excellente semaine d’entraînement. Avec un peu de chance, il pourra rejouer d’ici la fin du mois.”
Si l’United Rugby Championship marque une pause ce week-end, la prochaine échéance pour les Sharks pourrait voir le retour d’Etzebeth : le match contre les Zebre Parma, prévu le samedi 22 mars.
Un Talent Hors Norme, Un Retour Attendu
Le possible retour du deuxième ligne sud-africain suscite l’enthousiasme, d’autant que son impact sur le terrain ne fait aucun doute. Denis Charvet, ancien international français et consultant, n’a pas caché son admiration :
“C’est une révélation totale, on savait qu’il était doué, mais il n’a pas de limite, c’est extraordinaire !”
À l’approche du sprint final de la saison, le retour d’Eben Etzebeth pourrait être un atout décisif pour les Sharks. Reste à voir si son corps tiendra le choc et s’il pourra retrouver rapidement son niveau d’exception. Une chose est sûre : toute l’Afrique du Sud, et bien au-delà, attend avec impatience de le revoir à l’œuvre.
