Denis Charvet ne tarit pas d’éloges sur ce joueur hors norme : « C’est une révélation totale ! On savait qu’il était doué, mais il n’a pas de limite, c’est extraordinaire ! » Un témoignage qui en dit long sur l’impact de cette figure montante du rugby français.
De son côté, Maxime Lucu partage un sentiment d’accomplissement mêlé à une immense détermination : « J’ai le sentiment qu’on mérite enfin d’être récompensé. » Ce parcours, marqué par des hauts et des bas, n’a rien d’un long fleuve tranquille.
Il revient également sur le rôle central d’Antoine Dupont dans cette aventure collective : « Antoine est le capitaine de l’équipe, l’icône du rugby français. C’est lui qui motive, qui prépare, qui nous embarque dans l’aventure. Forcément, on pense à lui. J’ai ressenti une sensation similaire quand Romain (Ntamack) s’était blessé avant le Mondial contre l’Écosse à Saint-Étienne. Peut-être que la blessure d’Antoine nous a aussi galvanisés. »
Ce qui rend cette quête encore plus intense, c’est la résilience affichée par l’équipe après la défaite face à l’Angleterre. Lucu souligne l’importance du leadership de Dupont dans ces moments de doute : « Tout le monde nous pensait finis. Mais Antoine a su trouver les mots pour nous remettre en selle après Twickenham. Cela nous a reboostés et permis d’aller chercher cette victoire essentielle en Irlande. Aujourd’hui, nous avons notre destin entre les mains. »
Désormais, l’enjeu est immense. La pression aussi. Mais l’objectif reste limpide : « Ce serait quand même con de se foirer si près du but… Mais j’ai le sentiment qu’on mérite d’être enfin récompensé. »
L’équipe de France est plus que jamais à un tournant. L’histoire est en marche. Reste à la conclure de la plus belle des manières.
