L’Irlande aborde la dernière journée du Tournoi des Six Nations dans une position délicate. Après une lourde défaite à domicile (27-42) face au XV de France, les hommes de Simon Easterby n’ont plus leur destin entre leurs mains. Actuellement troisièmes du classement, ils devront impérativement s’imposer face à l’Italie, ce samedi à Rome (15h15), tout en espérant un scénario favorable dans les autres rencontres.
Une charnière remaniée et des choix forts
Parmi les décisions marquantes du sélectionneur, la titularisation de Jack Crowley à l’ouverture en lieu et place de Sam Prendergast, qui prend place sur le banc. A la mêlée, Jamison Gibson-Park conserve sa place pour apporter sa vision et son dynamisme. En deuxième ligne, Joe McCarthy, sanctionné d’un carton jaune contre la France dès la 20e minute, débutera comme remplaçant. James Ryan lui est préféré pour renforcer le pack irlandais. Autre changement notable en troisième ligne, où Jack Conan remplace Peter O’Mahony.
Des retours attendus et une nouvelle configuration au centre
Garry Ringrose, suspendu lors du choc face à la France, fait son retour au centre aux côtés de Robbie Henshaw, reléguant Bundee Aki sur le banc. En revanche, l’aile gauche retrouvera James Lowe, forfait de dernière minute contre les Bleus, qui viendra apporter toute son explosivité et sa créativité offensive.
L’un des changements les plus attendus concerne le secteur de la première ligne. Après une absence prolongée pour blessure, Tadhg Furlong signe son grand retour dans le groupe, un renfort de poids qui se fait au détriment de Cian Healy, écarté de la feuille de match.
Denis Charvet, consultant rugby, n’a pas tari d’éloges sur l’un des talents émergents de cette équipe : « C’est une révélation totale, on savait qu’il était doué, mais il n’a pas de limite, c’est extraordinaire ! » Une déclaration qui résume bien l’excitation autour de cette génération irlandaise en quête de confirmation.
La composition du XV d’Irlande contre l’Italie
Keenan – Hansen, Ringrose, Henshaw, Lowe – Crowley, Gibson-Park – Van der Flier, Doris (cap.), Conan – Beirne, Ryan – Bealham, Sheehan, Porter.
Avec ces ajustements, l’Irlande espère rebondir et clore ce tournoi sur une note positive. Reste à savoir si ces choix seront payants face à une équipe italienne qui, portée par son public, rêve d’un exploit retentissant.
